லிப்டன் பெயரை உலகிற்கு கொண்டு சென்ற தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டத்தின் வரலாறு

Ceylon Tea என்ற பெயருடன் பிணைந்த அந்த இதிகாசத்தை நினைவுகூரும் போது, சர் தோமஸ் லிப்டனின் பெயர் என்றென்றும் மறக்கப்பட மாட்டாது. அந்த வரலாற்று நினைவுகளுடன், ஊவா மாகாணத்தின் அப்புத்தலே மலைச் சரிவுகளில் அழகாக பரந்து விரிந்து கிடக்கும் தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டம், சிலோன் டீ வர்த்தக நாமத்தை உலகத்திற்கு எடுத்துசெல்ல ஒப்புரவாகாத பங்களிப்பை அளித்துள்ளது.

சேர் ஜேம்ஸ் டெய்லர் இலங்கைக்கு வருகை தந்த பின்னர், லூல்கந்துர தேயிலைத் தோட்டம் மற்றும் தொழிற்சாலையுடன் இணைந்து முதல் வணிக ரீதியான தேயிலை செய்கையைத் தொடங்கினார். சேர் ஜேம்ஸ் டெய்லர் மற்றும் சேர் தோமஸ் லிப்டன் ஆகியோர் இலங்கையின் தேயிலைத் தொழிலின் முன்னோடிகளாக விளங்குகின்றனர்.

தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டத்தின் மலை உச்சியில் அமைந்துள்ள சேர் தோமஸ் லிப்டனின் குடியிருப்பு, 134 வருடங்களுக்கும் மேலாக இன்றும் அதன் பிரகாசத்துடன் நிலைத்து நிற்கிறது. இங்கு வரும் சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு இலங்கையின் தேயிலைத் தொழிலின் மறக்கமுடியாத அத்தியாயத்தை நினைவூட்டுகிறது.

லிப்டன் தேயிலை வர்த்தக நாமத்தின் தோற்றமும் தூரநோக்குச் சிந்தையும்
1890-ல் சேர் தோமஸ் லிப்டன் இந்த இடத்தை தேயிலைத் தோட்டமாகத் தேர்ந்தெடுத்ததற்கு பல காரணங்கள் இருந்தன. முதலாவது குளிர்ந்த காலநிலை இரண்டாவது மண் வளம், மூன்றாவது அதிக மழைப்பொழிவு ஆகியனவாகும். இலங்கையின் மத்திய மலைநாட்டின் இந்த சிறந்த காலநிலை அம்சங்கள், நாட்டின் தேயிலைத் தொழிலை உலக அளவில் முன்னணி நிலைக்கு உயர்த்தும் என்பதை அவர் நன்கு அறிந்திருந்தார். அவர் இலங்கையின் மத்திய மலைப்பகுதியை உலகின் தேயிலை உற்பத்தி மையமாக மாற்றினார். தம்பதென்ன தேயிலை சுவையின் தனித்துவம் தொடர்பில் நன்றாக அறிந்து வைத்திருந்த சேர் தோமஸ் லிப்டன், அக்காலத்தில் தேயிலைத் தொழிலில் இருந்த குறுக்கீடுகளை உடைத்தார். தோட்டத்திலிருந்து நுகர்வோர் வீடு வரை அனைத்து இலங்கையர்களும் எளிதாக தேயிலை வாங்கும் வகையில் சந்தை தடைகளை குறைத்தார். இந்த முன்னோடி முயற்சியே, லிப்டன் வர்த்தக நாமத்தை உலகளாவிய தேயிலைப் வர்த்தக நாமமாக உருவாக்கியதில் முக்கிய பங்கு வகித்தது.

தற்போது தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டம் 873 ஹெக்டேர் பரப்பளவில் பரந்து விரிந்துள்ளது. இதில் 376 ஹெக்டேர் பகுதியில் தேயிலை செய்கை மேற்கொள்ளப்படுவதுடன், 183 ஹெக்டேர் பகுதி காடுகளாகவும் சுற்றுச்சூழல் உணர்வுள்ள மண்டலமாகவும் ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது நவீன மேம்பாட்டு முயற்சிகளான, பழைய தேயிலைப் புதர்களுக்கு பதிலாக புதிய தேயிலைச் செடிகள் நடவு செய்ய கணிசமான முதலீடு செய்யப்பட்டுள்ளது இதன் விளைவாக, தோட்டத்தில் உள்ள 74% தேயிலைப் பகுதிகள் இப்போது நவீன ரகத் தேயிலைப் புதர்களால் ஆக்கப்பட்டுள்ளன இந்த முன்னேற்றம் தேயிலை உற்பத்தியை அதிகரிப்பதற்கு உகந்ததாக உள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.

இன்றுவரை, தம்பதென்னவின் தனித்துவமான அடையாளம் பேணிக்காக்கப்பட்டு வருகிறது. தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டம் சுற்றுலாப் பயணிகளிடையே பிரபலமாக இருப்பதால், இப்போது இந்தத் தோட்டத்தின் தனித்துவமான தேயிலை சுவையை அனுபவிக்க ஒரு வாய்ப்பு உருவாக்கப்பட்டுள்ளது. இந்த நோக்கத்திற்காக, ஒரு புதிய தேயிலை விற்பனை மையம் திறக்கப்பட்டுள்ளது. 100 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக, தம்பதென்ன தோட்டம் தேயிலை உற்பத்தியில் ஒப்புயர்வற்ற சுவை கொண்ட தேயிலையை உருவாக்கி வருகிறது. இந்த சிறப்பு சுவை இன்றும் அப்படியே உள்ளது, சேர் தோமஸ் லிப்டனின் அழியாத புகழை மேலும் 100 ஆண்டுகளுக்கு உயிர்ப்புடன் வைத்திருக்கிறது.

புதிய நிர்வாகத்துடன் மீண்டும் புத்துயிர் பெறும் தம்பதென்ன
தம்பதென்ன பெருந்தோட்ட தோட்டம் தற்போது லங்கெம் தேயிலை மற்றும் ரப்பர் பிளாண்டேஷன் பிரைவேட் லிமிடெட்டின் துணை நிறுவனமான அகரபத்தன பிளாண்டேஷன் கம்பெனி லிமிடெட் நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமானது, மேலும் உலக சந்தைக்கு உயர்தர தேயிலை தயாரிப்புகளை வழங்குவதன் மூலம் இந்தத் துறையில் முன்னணியில் உள்ளது. மேலும், தம்பதென்ன எஸ்டேட் உற்பத்தி செய்யும் தேயிலை பொருட்களின் தரம் மற்றும் தரத்தை பராமரிக்க, தம்பதென்ன பெருந்தோட்டம் ISO 22000:2018 மற்றும் ISO 9001:2015 தயாரிப்பு சான்றிதழ்கள் மற்றும் மழைக்காடு கூட்டணி போன்ற சுற்றுச்சூழல் தர சான்றிதழ்களைப் பெற்றுள்ளது. மேலும், முழு பெருந்தோட்டமும் பொலிதீன் இல்லாத மண்டலமாக மாற்றப்பட்டுள்ளது. தேயிலை உற்பத்திக்கு கூடுதலாக, அகரபத்தன பெருந்தோட்ட கம்பெனி லிமிடெட் நீர் மின் உற்பத்தி, சூரிய மின் உற்பத்தி மற்றும் உயிரி எரிவாயு உற்பத்தி போன்ற ஆதாரங்களைப் பயன்படுத்தி புதுப்பிக்கத்தக்க எரிசக்தி ஆதாரங்களில் பெருமளவில் முதலீடு செய்துள்ளது.

பாரம்பரியத்தைப் பேணிய நவீனமயமாக்கல்
தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டம் இலங்கையின் மிக நீளமான தேயிலை தொழிற்சாலையைக் கொண்டுள்ளது. கடல் மட்டத்திலிருந்து 1,560 மீட்டர் முதல் 1,970 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்தத் தோட்டம், அதன் தனித்துவமான புவியியல் அமைவினால் நாட்டின் உயர்தர மலைநாட்டுத் தேயிலை உற்பத்தியில் முன்னணி வகிக்கிறது. இந்தத் தொழிற்சாலை ஆண்டுதோறும் 7 இலட்சம் முதல் 10 இலட்சம் கிலோ தேயிலை உற்பத்தி செய்யும் திறன் கொண்டது இலங்கையின் பிற தேயிலை தொழிற்சாலைலகளுடன் ஒப்பிடும்போது மிக உயர்ந்த உற்பத்தி திறன் கொண்டது 100 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாக நிலை மற்றும் தரத்தைப் பேணியுள்ளமை குறிப்பிடத்தக்கது.

தோட்டத்தின் மொத்த பரப்பளவில் 183 ஹெக்டேயர் வனத்துறைக்காக ஒதுக்கப்பட்டுள்ளது, இதில் 126.47 ஹெக்டேயர் பரப்பளவில் வணிக மதிப்புமிக்க மர வளர்ப்புக்காக ஒதுக்கப்படுகின்றன. கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,000 அடிக்கும் மேல் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த வணிகக் காடுகள் சுற்றுச்சூழல் பாதுகாப்பிற்கான சிறந்த மாதிரியாகவும் சுற்றுலாப் பயணிகளின் ஆர்வத்தை ஈர்க்கும் திறன் கொண்டதாகவும் அமைந்துள்ளது. இயற்கை அழகு மிகுந்த இப்பகுதியில் சுற்றுலாத்துறையை பிரபல்யப்படுத்தும் ஆற்றலைக் கொண்டுள்ளது. மேலும் இயற்கைக் அழகு நிறைந்த காட்சிகளின் காரணமாக அதிக சுற்றுலாப் பயணிகளை ஈர்க்க முடியும்.

தம்பதென்ன தோட்டத்தில் இயந்திரம் மூலம் தேயிலை பறிப்பு (Mechanical Tea Plucking) ஒரு புதிய தொழில்நுட்பமாக அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. இதன் மூலம் தேயிலைப் பறிப்பு திறன் கணிசமாக அதிகரித்துள்ளதுடன் சுற்றுச்சூழல் பாதிப்பு குறைந்துள்ளது. பசுமை உற்பத்தி நடவடிக்கையாக கழிவு நிர்வகிப்பு முறை அமல்படுத்தப்பட்டுள்ளது. தொழிற்சாலை குப்பை கூளம் மற்றும் தாவர எச்சங்களை பயன்படுத்தி உரம் தயாரித்தல், நிலையான தேயிலை உற்பத்தியின் ஒரு பகுதியாக இந்த முன்முயற்சிகள் மேற்கொள்ளப்படுகின்றன.

தம்பதென்ன தேயிலைத் தோட்டம், பாரம்பரிய தேயிலை உற்பத்திக் கலை மற்றும் நவீன உற்பத்தி முறைகளை சிறப்பாக இணைத்து, தனித்துவமான சுவை கொண்ட உயர்தர தேயிலையை உலகிற்கு வழங்குகிறது.

இந்தப் பகுதியில் மிகப்பெரிய தோட்டத்தை பராமரிப்பதன் மூலம், தம்பதென்ன பெருந்தோட்டம் பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாத்து தரமான தேயிலை உற்பத்தி செய்வதோடு, இந்த உற்பத்தி செயல்முறைக்கு பங்களிக்கும் ஊழியர்களின் வாழ்க்கையை பிரகாசமாக்கவும் முடிந்தது. அதன் நிறுவன சமூகப் பொறுப்புணர்வு அணுகுமுறையின் மூலம், தோட்டம் அமைந்துள்ள பகுதியில் உள்ள பாடசாலைகள் மற்றும் பாடசாலை மாணவர்களுக்கு புலமைப்பரிசில்களை வழங்குவதன் மூலம் கல்வியில் திறமையான குழந்தைகளின் எதிர்காலத்தை கட்டியெழுப்புவதில் இது ஒரு சிறப்பு பங்களிப்பைச் செய்கிறது. மேலும், ஊழியர் நலனில் அதிக கவனம் செலுத்தி வரும் தம்பதென்ன பெருந்தோட்டம், ஊழியர்களின் வசதிக்காக ஓய்வு அறைகள், தோட்டத்தில் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்ட இடங்களில் கட்டப்பட்ட கழிப்பறைகள், தனிப்பட்ட பாதுகாப்பு உபகரணங்களை வழங்குகிறது, மேலும் தோட்டத்தில் பணிபுரியும் அனைத்து ஊழியர்களும் ஆண்டுதோறும் முழு மருத்துவ பரிசோதனைக்கு உட்படுகிறார்கள். இங்கு, ஊழியர்களின் எந்தவொரு நோயையும் கண்டறிந்த பிறகு, அவர்கள் மேலதிக சிகிச்சைக்காக பரிந்துரைக்கப்படுகிறார்கள்.

தம்பதென்ன தோட்டம், தங்கள் பணியாளர்களின் குழந்தைகளின் நலனுக்காக ஒரு பகல் காப்பக மையத்தை (Day Care Center) நடத்துகிறது. இங்கு குழந்தைகளுக்கு இலவச மதிய உணவு வழங்கப்படுகிறது. மேலும் ஊழியர்களின் குழந்தைகள் பல்கலைக்கழக கல்வி பயிலும் போது அவர்களது கல்வி நடவடிக்கைகளை முன்னெடுத்துச் செல்வதற்காக கல்வி உதவித் தொகை (Scholarships) வழங்கப்படுகிறது.

தோட்டத் தொழிலாளர்களின் வீட்டுவசதி சிக்கல்களுக்கு தம்பதென்ன தோட்டம் உகந்த தீர்வுகளை வழங்கியுள்ளது. குறிப்பாக தனி வீடுகள் கட்டமைத்தல், சுகாதார வசதிகளை மேம்படுத்தல் மற்றும் தொழிலாளர்களின் வாழ்க்கைத் தரத்தை உயர்த்துவதற்கான பல்வேறு திட்டங்களை செயல்படுத்துதல் உட்பட பல்வேறு நடவடிக்கைகளை மேற்கொண்டுள்ளது.

பாரம்பரியத்தைப் பாதுகாத்த புத்தாக்க கதை
இலங்கையின் தேயிலைத் தொழிலின் சவால்களான உலக தேயிலை விலை ஏற்ற இறக்கங்கள் மற்றும் தொழிலாளர் பற்றாக்குறை ஆகியவற்றை தம்பதென்ன தோட்டமும் எதிர்கொண்டுள்ளது. எனினும், இந்த சவால்களை வாய்ப்புகளாக மாற்றி, தோட்டத்தின் முன்னோடி நிர்வாகம் சிறந்த தீர்வுகளை அமல்படுத்தியுள்ளது. அதன்படி இயந்திர முறையில் தேயிலை கொழுந்து பறிப்பு அறிமுகப்படுத்தப்பட்டுள்ளது. சுற்றுச்சூழல் நட்பு தேயிலை உற்பத்தி முறைகள் கடைப்பிடிக்கப்படுகின்றன. சேர் தோமஸ் லிப்டன் அவர்களால் சிறிய அளவில் தொடங்கப்பட்ட இந்த தேயிலைத் தோட்டம், இன்று தரமான தேயிலை உற்பத்தியில் முன்னணி வகிப்பதுடன், புத்தாக்கமான தொழில்நுட்பங்களை பயன்படுத்துகிறது. மேலும் சமூகப் பொறுப்பை உயர்ந்த முறையில் கடைப்பிடிக்கின்றமை குறிப்பிடத்தக்கது.